Christopher O’Regans privata samling inleder auktionsåret

Historikern och författaren Christopher O’Regan har genom decennierna outtröttligt levandegjort Stockholms historia genom sina populära stadsvandringar i Gamla stan. Hans passion och elegans har gjort att historien fått liv i både böcker, stadsvandringar och poddar. Förutom sin publika verksamhet har O’Regan ett stort privat intresse av föremål från 1700-talet, gärna med anknytning till Stockholm och de snickarmästare och konstnärer som var verksamma i staden under framförallt Gustav III och hans son Gustav IV Adolfs dagar.

– Jag har suttit på arkiven och bläddrat sedan jag var tonåring. Det är inte så att jag letar efter någonting särskilt, utan snarare att jag finner uppgifter och detaljer som bildar ett enormt pussel. Jag noterar återkommande figurer, som stolmakare Lindgren och spegelfabrikör Lago Lundén som kanske inte har spelat någon avgörande roll för vetenskapen, men som ger en känsla av att man befinner sig nära de här historiska människorna som annars är abstrakta. Lagda bredvid varandra blir alla små bitar som ligger utspridda i arkiven en väldigt levande bild av hur livet i Stockholm tedde sig under slutet av 1700-talet. Att sedan ha saker omkring sig som tillhört de här människorna ger en annan dimension, när man vet vad de varit med om, berättar Christopher O’Regan.

Sitt första köp på Stockholms Auktionsverk gjorde han 1990, som 19-åring, då företaget hade sin verksamhet i Gallerian. Varje vecka strömmade stockholmarna till de populära Stadsauktionerna, på samma sätt som generationer gjort i under företagets långa historia. Vad passar då bättre än att inleda Stockholms Auktionsverks jubileumsår 2024 med att presentera Christopher O’Regan Collection? Som en del av Lilla Kvalitén den 25 januari bjuder O’Regan in till sin historiska värld, materialiserad genom antika möbler och konsthantverk, som han samlat genom årens lopp. Många av dessa ting berättar en historia om sina tillverkare, brukare och ägare, som man också kommer att få ta del av genom Christophers egna betraktelser i katalogen.

Ett av föremålen som kommer att gå under klubban är en fåtölj av stolmakare Lars Söderholm. Innan Christopher O’Regan ropade in den till sin samling hade han en uppgift om att stolmakaren i fråga drunknade någonstans i Sickla utanför Stockholm, han letade efter fler uppgifter men det var inte förrän han gick igenom morgontidningarna från samma år som Lars Söderholm dök upp på nytt. I en efterlysning som hans fru satt in, tillsammans med ett utförligt signalement.

– Vår historia handlar inte bara om kungar, krig och stora händelser med ett särskilt årtal. Det är liv och vardag också. Just morgontidningarna blir ett koncentrat av det. När jag tittade i dödsboken kunde jag se att han återfanns avliden någon vecka senare. Det är ingenting som framgår när man beskriver en möbel som ”signerat Stockholmsarbete” eller ”gustaviansk fåtölj”, så jag hoppas att de små fragmenten historia jag har rotat fram kan addera något mer.

Christopher O’Regan har under flera år haft en lokal på Tyska Skolgränd, en gammal smedja från slutet av 1700-talet där han haft ett bibliotek och en slags utgångspunkt för sin historiska verksamhet. En lokal som till slut blev överfull av unika och sentimentala skatter.

– Jag hade en föreställning om att det skulle byggas upp en liten miljö där jag kunde sitta och arbeta, men sedan blev sakerna bara fler och fler. Känslan av att jag kanske är den enda i världen som vet något om Lars Söderholms livshistoria gör att jag också känner mig ansvarig för att ta tillvara på hans fåtölj, och så har det varit med ganska många av de här mästarna. Till slut eskalerade det och jag började mer likna någon slags 1700-talshoarder som inte längre fick plats i min egen lokal.

Nu är planen istället att förfina sin samling, sovra bland skatterna och istället rikta in sig på två smalare, mer nischade områden. Bland föremålen finns även hans första köp, flintlåsgeväret av modell m/1775, som blev något av startpunkten för samlandet. Tillsammans med ett urval om runt 100 saker ska få vandra vidare till nya ägare, som förhoppningsvis kommer att finna samma nöje som Christopher O’Regan gjort.

– Rent geografiskt kommer jag att fokusera på mästare som var verksamma i Gamla stan. Men framförallt det huvudsakliga ämne som jag osvikligt fokuserat på under alla mina decennier i arkiven – händelserna kring Gustaf III:s död och allt som är länkat dit. Samtidigt som det så klart känns konstigt att släppa alla de här sakerna så behöver jag inte dom för att manifestera mina kunskaper eller mitt brinnande intresse för 1700-talet, jag kan dela med mig av dom istället.

Stockholms Auktionsverks specialist Markus Anderzon är ansvarig för auktionen och önskar att så många som möjligt kommer att besöka Nybrogatan 32 för att ta del av samlingen i sin nuvarande form, innan den får ny skepnad och sprids ut i världen.

– Det här är en stafett genom tiden. De som samlar på de här föremålen i dag är länkar i kedjan som löper bakåt i tiden, vi har sakerna till låns och ser efter dom ett kort tag. Det som består är berättelserna och det vi lämnar efter oss i arkiven. Samtidigt finns det något vackert i att samla och sedan låta föremålen pröva sina vingar i nya sammanhang. Det är ett månghundraårigt kretslopp där Stockholms Auktionsverk, som världens äldsta auktionsföretag, utgjort ett nav i 350 år, avslutar han.

Christopher O’Regan Collection ingår i slagauktionen Lilla Kvalitén som klubbas online och på Nybrogatan 32 den 25 januari. Auktionen publiceras online den 16 januari och visningen pågår den 19–24 januari.