Byst med inskription VITELIO, postament från 1800-talet i Rosso Antico d'Italia och fotplatta i marmo nero, höjd 35 cm

Kejsare Aulus Vitellius Germanicus Imperator Augustus är bland de mest igenkännbara romerska kejsarna och var därför ett populärt ämne för porträttbyster från 1500-talet och framåt. Vitellius föddes den 24 september år 15 e.Kr. och kom från anspråkslösa förhållanden. Trots det verkar det som att han gjorde sig gällande i politiken tidigt i livet och blev konsul vid endast 33 års ålder. År 61 e.Kr. var Vitellius prokonsul i Afrika och det var i denna egenskap som hans förmåga att leda människor blev uppenbar för kejsar Galba. Vitellius valdes till att befälhavare för armén Germania Inferior och blev snabbt känd för sin generositet och godmodighet genom att oavbrutet ordna fester för sina soldater.

Hans trupper blev så förtjusta i honom att en kupp organiserades för att avsätta kejsar Otho och sätta Vitellius i hans ställe; år 69 e.Kr. utropades han till kejsare av majoriteten av de romerska styrkorna utomlands och marscherade mot Rom. När han väl hade installerats i ämbetet, gav han sina soldater storslagna fester, skådespel och fritt spelrum i staden. Vitellius bacchanaler skulle dock inte vara länge. Generalen som ansvarar för den romerska legionen i de östra provinserna, Vespasianus, fick nys om överdrifterna i kejsarens administration och störtade den godmodige Vitellius bara månader efter hans tillträde.

Bruksslitage, nagg.